La lectura, en su esencia, refleja la forma en que nos comunicamos oralmente. Por ende, una de las estrategias más efectivas para fortalecer el proceso lector en niños bilingües es la lectura en voz alta.
Esta táctica adquiere un valor especial al enseñar a leer en entornos bilingües, al permitir la práctica simultánea de habilidades como la decodificación, entonación, prosodia y pronunciación, tanto en el idioma materno como en el segundo idioma que están aprendiendo.
Los niños criados en ambientes bilingües se enfrentan a una serie de desafÃos, entre ellos el aprendizaje de la lectura. Lo óptimo es que un niño aprenda a leer primero en su lengua materna para familiarizarse con los elementos básicos del proceso de lectura más allá de la simple comprensión del código fonético. Sin embargo, en algunas ocasiones, esta secuencia no es posible, y el niño es expuesto a dos o más lenguajes desde temprana edad. En tales casos, es importante identificar en cuál idioma el niño posee mayor solidez y comenzar el proceso de lectura en ese idioma, para luego ir incorporando gradualmente el código fonético del otro idioma.
Diversos estudios respaldan la idea de que los niños que son lectores fluidos en su lengua materna pueden adquirir habilidades de lectura en un segundo idioma de manera más rápida. Esto se debe a que comprenden elementos comunes en el proceso lector que se repiten entre los distintos idiomas, como el uso de sÃmbolos para representar sonidos, los cuales se combinan para formar palabras. Varias palabras se unen para construir oraciones, y múltiples oraciones constituyen un párrafo.
Los niños que tienen fluidez en su lengua materna también están familiarizados con estrategias para comprender el significado de nuevas palabras, identificar ideas clave en el texto y analizar el mensaje que el autor intenta transmitir.
La investigación también respalda el impacto positivo de la lectura en voz alta en el desarrollo de la fluidez, que es fundamental para la comprensión, el objetivo principal del proceso de lectura.
¿Cómo llevar a cabo la lectura en voz alta de manera bilingüe?
Para comenzar, asegúrate de tener a mano textos en inglés y español, o en los idiomas que tu hijo está aprendiendo.
Selecciona textos de longitud moderada, entre 25 y 100 palabras, en función de la edad de tu hijo.
Facilita la elección de libros adecuados para la lectura bilingüe al optar por temas de interés para el niño, lo que mantendrá su atención y aumentará su motivación.
Aplica la estrategia de turnarse para leer, especialmente si percibes que tu hijo muestra poca motivación por la lectura o enfrenta dificultades en uno o ambos idiomas.
Por ejemplo, si está aprendiendo a decodificar, él puede leer las letras, sÃlabas o palabras que ya conoce, mientras tú te ocupas de las que aún no conoce.
Si tu hijo tiene un nivel más avanzado en la lectura pero no reconoce todas las palabras, puedes sugerirle que lea las palabras que conoce, y tú te encargarás de aquellas que él no comprenda.
Posteriormente, incrementa gradualmente la dificultad: una oración él y una tú, un párrafo él y otro tú, o incluso una página él y otra tú.
Siempre adapta la actividad de lectura a las habilidades de tu hijo en cada idioma.
Otra estrategia efectiva es la de los "dedos inquietos" para evaluar la dificultad del vocabulario en un texto. Anima a tu hijo a levantar un dedo por cada palabra que no conozca en el texto. Si alza los cinco dedos antes de terminar el texto, significa que es demasiado complejo para él, por lo que deberÃan buscar un texto más adecuado a su edad y nivel de lectura en ambos idiomas que está aprendiendo.
Por último, incentiva la participación activa durante la lectura en voz alta. Formula preguntas, busca imágenes de las palabras que tu hijo desconozca, permÃtele conectar con sus experiencias cotidianas y anÃmalo a leer utilizando distintas voces.
La diversión desempeña un rol fundamental en el proceso de aprendizaje. Al incorporar elementos entretenidos en la lectura en voz alta, notarás cómo tu hijo mejora su fluidez, comprensión y motivación tanto en su lengua materna como en el nuevo idioma que está aprendiendo.
Si deseas explorar más estrategias para estimular la lectura bilingüe en tu hijo, te invito a consultar mi libro "School se escribe con E", donde hallarás actividades y recomendaciones para desarrollar las habilidades lectoras de tu hijo tanto en español como en inglés.